20210404踏青联文活动·24:00
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01
“你要死了。还来抢鲛珠？”
“正因为我要死了，才要抓紧抢鲛珠。”
“你已经抢过一次。”
“是。我们已经抢过一次。”
百年前，时光和褚嬴来南海归墟宫抢了一颗鲛珠。鲛珠不是什么稀罕物，百十年的随处可见，连凡人都能弄到手。
唯独万年鲛珠，目前只有一颗，就是南海归墟宫的镇宫之宝。
当年他初入仙途，少不更事。是褚嬴说，九千年鲛珠就绰绰有余。所以南海归墟宫的镇宫之宝才依然镇在这里。
时光攥着触手生温的万年鲛珠，打眼一瞧，没瞧出和九千年的有何不同。但既然要用给褚嬴，既然褚嬴已经管不着他——时光遵从本心：就要最好的！
时光对面，是南海归墟宫的前内门大师兄方绪。方绪号称元婴第一人，玲珑法决出神入化变幻万千。
百年前，方绪能把时光当蚂蚁捏。
如今，方绪哇得吐出一口血，背对归墟宫弟子摆摆手，找了个舒服的姿势席地而坐。
从他的角度，正好平视时光右手的本命灵剑。
剑修的本命灵剑，形态各异。但时光这把怎么看都和“剑”相去甚远，乃是一柄没有扇面，只有扇骨的大折扇，通体莹白酥润。
不知为何，总令方绪想起美人凝脂。
“这就是蕉鹿……”方绪长叹一声：“一剑破万法，领教了。”
时光的本命灵剑名曰“蕉鹿”，从声名鹊起，到声名狼藉，不足五十年。
除了南海归墟宫的鲛珠，他还抢了诛邪剑派的人屠果，天意城的通天如意，昆仑山的羽衣蜕……
就凭金丹后期的修为和这把“蕉鹿”。
本事长了，人却没怎么变。方绪打量着外貌刚及弱冠的少年。以时光二百余岁的骨龄，在泱泱修士中的确只能算少年。他眉眼舒朗，神情平和，目光清正。随便将万年鲛珠收入芥子袋中，豪无贪恋，仿佛只是在完成一件必须完成的任务。
除了周身萧索枯寂之气，以他毒根深种却也正常——时光和百年前并无太大区别。
方绪胸中翻滚，剑气仍在伤口里激荡肆虐，于是又吐出一口血来。
时光见状，嘟囔了一句：“你们法修真是不抗造。”取出一颗丹药抛给他。
丹药是好东西，药香冲鼻，丹纹氤氲生光，放在市面上至少值一颗上品灵石。方绪道：“多谢”。时光嘻嘻一笑：“方师兄不必客气，从药王谷顺出来的。”
他半个月前才去“抢”了药王谷的人面灵芝。
方绪一噎，卡在喉口的药丸已经化成水流下去。
时光也知道自己刚刚手重了。方绪太强，他不敢掉以轻心。此刻见方绪伤重，不免生出几分愧悔：怎么说也是君子之交，曾就着海上月色一起喝过酒，吹过牛。
“方师兄，何必如此？”时光一叹。
万年鲛珠虽贵重，但方绪眼高于顶，根本不在乎这些“珍宝”。百年前，时光拿走一颗九千年鲛珠，尚有压倒性实力的方绪也只是点到为止。
而今与其说方绪是在保护万年鲛珠，不如说是在保护南海归墟宫的脸面。
对一个弃徒而言，的确是“何必如此”。
方绪和时光，来往不多。时光一介散修，东飘西荡，上次见面还是七十年前。被逐出师门的方绪在凡人城市与时光偶遇，时光身边多了个境界神秘的美男子褚嬴。两人你一口我一口，在集市上吃冰糖葫芦。
一个清艳雅逸，一个生动可爱，形影不离。
如今褚嬴不见了，时光又来抢鲛珠。方绪何等玲珑心肠，悟到他所做的一切都与褚嬴有关。
方绪反问：“你又何必如此？我观你身中奇毒，寿元已损。此时应该闭关突破，争取早日结婴。或能延续寿命，寻到解药。”
时光听得懂好赖话，梨涡一荡，甜美又温暖。
只是……
终究不足为外人道。
时光匆忙转身，咽下一腔酸楚。缩地成寸，转眼已在千里之外。
一缕长风送来别语：“多谢方师兄关心，多谢南海归墟宫慷慨相赠！”
恨得合宫弟子咬牙切齿。
方绪调息好了，扶着法器站起来，一道熟悉的嗓音响在识海中。
“师父，您出关了！”方绪面露喜色。
“你不合适这样叫我。”俞晓暘的声音苍老而冷漠，不等方绪传音，接着道：“乌鹭山烂柯秘境，千年一升，即将开启。你……”
俞晓暘很少有如此犹疑的时刻。
“……罢了。万年鲛珠自有去处，天机如此。你无需干涉。”
方绪只问：“与末法时代有关？”
俞晓暘没有说话。
这相当于默认。
上古金情大仙飞升之时留下预言：末法时代，万法凋敝。这八个字，始终是悬在修士头顶的一柄利剑。
最近这一万年，无人得道飞升。老家伙们心里都清楚：悬顶之剑，恐怕要掉下来了。
只是，时光和万年鲛珠，又与末法时代有何关联？
方绪眼珠子一转，躬身应是。然而出门便向乌鹭山飞去。
02
乌鹭山有十九主峰，三百六十一小峰，灵气充裕但罡风砭骨，非大毅力者不能久居。
丹修需灵植净水，乌鹭山飞沙走石。法修需参悟天地，乌鹭山日夜不分。阵修需见多识广，乌鹭山穷乡僻壤。魔修需恃强凌弱，乌鹭山荒无人烟。
唯有剑修，唯有极优秀的剑修，才会将洞府设在这片“福地”，以天裂罡风打磨本命灵剑。乌鹭山上无门无派，但剑修聚居，久而久之便成立了剑修盟。第一任盟主白子虬于十万年前得道飞升，渡劫天雷于乌鹭山无名湖中劈出一方天级秘境。
这秘境，便是“烂柯”。
顾名思义，烂柯秘境是世间最难得的，以时间为本源力量的秘境。根据前人记载，秘境里有3的361次方小世界，中藏一泓不老泉，可以葆青春，活死人，见未来，溯往生。
一条羊肠小道，直通未名湖畔。烂柯秘境的入口，已经在渐渐打开。漩涡自湖心开始向外扩散，今晚就能到岸边。
夕阳西下，淡淡红光暗笼。
方绪混在散修中，神识一扫，便知南海归墟宫没派任何弟子过来。诛邪剑派、天意城这些在“蕉鹿”之威下吃过亏的门派，倒是出动不少战力，守株待兔。
——兔子出洞的消息，早已不是秘密。
三个月前，云霓派弟子于蓬莱州遭遇兽潮，千钧一发之际被剑修所救。这名剑修使扇骨，路数奇诡，很明显是近些年来拼命洗劫天材地宝的时光。他背着一只半人高的沉香木匣，以前没人见过。
两个月前，天意城按察使于东都设下埋伏，围歼时光。打斗中，那只沉香木匣飞了。时光生受一刀，护住了从匣子里露出来的半个“人”——可止兵戈的美人。
闭眸如海棠春睡，一见难忘。有人说，时光将活人炼成了傀儡。有人说，此乃艳尸邪法，魔修手段。
十天前，兰因寺的佛修在星汉沙漠偶遇时光。他们谈了什么没人知道。但从蓬莱州，东都，星汉沙漠的路线来看，时光是从南海一路行来，剑指烂柯秘境。
找他算账的，护着他的，看热闹的，心怀天下的，像涓涓细流，从四面八方汇入这片洼地。
“阿弥陀佛——”兰因寺的和尚堆里，一人越众而出，合掌微笑：“秘境已开，太阳完全落山之时，便是入口封闭之时。小僧先……”
某散修打断他：“芸豆师父，那时光果真将活人炼成了傀儡？”
芸豆师父嘴角含笑：“非是傀儡，非是尸体。又是傀儡，又是尸体。”
打完机锋，兰因寺的和尚们踏入湖水漩涡，消失不见。
有人带头，岸边瞬间像下饺子般扑通扑通跳下去。
还是冲秘境本身来的人，更多。
方绪抬头看向西方。落日巨大浑圆，一丝霓霞也无，正不动声色地沉入山谷背面。
目前，还剩四分之一。
岸上，有天意城的“酒色财气”四使，药王谷的大师兄，诛邪剑派的三十六剑，合欢宫素女，昆仑山内门弟子。
还剩八分之一。
合欢宫入秘境。
还剩十六分之一。
方绪心浮气躁。
他咬咬牙，转身向无名湖迈出半步。忽听风声疾啸，一片残影擦过他的肩膀！
三十六剑，“酒色财气”，昆仑内门，合欢宫素女，同时抄家伙。一直沉默的药王谷医修沈一朗亦腾身而起，速度奇快。
医修不善战，却靠丹药之力死死咬在时光身后——看来传闻是真，药王谷的人面灵芝被这厮薅了个精光！
只是这位医修实在没有战斗意识，电光火石间挡了其他人的路。下一瞬，便与时光同时消失在波纹上。
太阳落山，秘境闭合。
树下，白衣男子睁开双眼：来了。
03
一进“烂柯”，便随机来到一方小世界。
药王谷大师兄沈一朗，握着时光的小臂。
他松开手，两人相视一笑。
时光拿食指点点他：“也不怕剑气轰到你身上。”
沈一朗还真不怕。只要没当场咽气，他都能救回来。而且两人是朋友。是朋友，就没有见死不救的道理。
虽然时光离“死”尚有一段距离。
“差点就进不来了。”沈一朗无奈：“这你都能踩着点儿到。”
时光狡黠一笑，坏水儿映得眸子亮晶晶：“但凡早到一刻钟，哪里还进得来？我可架不住他们一起上。光是方绪就够我喝一壶的。”
“说起来，方师兄好像没进来？”
“该不会是被我坑的吧……”
沈一朗和时光对视一眼，默契地跳过这个话题，转而打量起他们身处的秘境小世界。
烂柯秘境中的小世界长得奇形怪状。有的极端危险，若是进去的一瞬间没有运起护身罡气，就会爆体而亡。有的却如桃源仙境，令人流连忘返。有的小世界空间无垠，有的小世界又只有立锥之地。
有没有收获，能不能活着出来，全看运气。
时光和沈一朗的运气说坏不坏，天上躺着一钩凉月，脚下一条乡间泥路，视野开阔没有危险。
时光和沈一朗的运气说好不好，因为这方小世界，时光竟然不认识！
烂柯秘境存在已久，就算千年一升，也被前辈修士刷过千八百遍了，针对它的记载和研究数不胜数。
兰因寺的藏经阁，归墟宫的白玉楼，天涯海阁的潮声塔……当年，褚嬴就仗着自己不会被发现，偷偷探过这些老牌修仙豪门的藏书。
褚嬴对末法时代非常关注，而学术界的一种主流观点，就是末法时代与“命偈”有关，而“命偈”又与烂柯秘境关系密切。
时光不关心修真界的未来，但他关心褚嬴。从他想要以不老泉复活褚嬴开始，就将烂柯秘境的所有情报重新整理，条分缕析。
时光可以很自信地说，当世没有人比他更了解烂柯秘境。3的361次方小世界，他清楚其中一半的解法。对如何到达不老泉，也有几分比较靠谱的猜测。
可惜，他的第一个小世界，就没押对题。
“这什么鬼地方啊！”时光哀嚎。
话音落地，一阵阴风刮过。四周旷野忽然升起无数幽绿鬼火，凄厉鬼哭缭绕不绝。沈一朗胸口一冰。他低头，只见一截半透明的干枯手臂捅出来。
“操！”
此情此景，斯文人也忍不住爆粗口。
时光已经取出蕉鹿，攻击的同时将脆皮“奶爸”扯到自己身后。沈一朗连忙摸摸胸口，好好儿地，不疼不痒。时光长舒一口气：“还好，只是残魂，不是鬼修，区区阴气伤不了你我。”
刚说完，本来漫无目的四处游荡的鬼魂忽然停滞，一张张没有表情的脸齐刷刷转向唯二的活人，瞪着死白死白的空洞眼眶。
沈一朗清晰感觉到，原本微弱的阴气忽变凝实的黄泉阴力，遮天蔽月。
“时光，你怎么还是个乌鸦嘴啊！”沈一朗崩溃地取出两枚龟息丹，一枚塞进时光嘴里，一枚自己吞了。
没有生息，大部分低阶鬼修又悠悠移开。但境界较高的鬼修依然疑惑地盯着这两个奇怪的“同类”。
“阿朗，你这丹药不……唔呜……”
沈一朗用力捂住他的嘴，翻了个白眼：再让你说下去，咱俩都不用活着出去了！
他们顶着鬼修疑惑的目光，提气飘在路上，一路飘出这片鬼原。泥路依然往前延伸，头顶的月亮一动不动。
时光用眼神再三保证自己不乱说话了，沈一朗才大发慈悲地摆摆手：讲。
时光指天：“阿朗，你看。”
沈一朗也发现了：“月亮没有动过。”
换言之，这里的时间是停滞的。既然时间是停滞的，那么维持在原点的小世界，就不会产生任何变化和发展。按理说，时光和沈一朗这两个外来者，能做出的影响应该十分有限才对。
可他们刚刚都见识过了，时光说是“言出法随”也不为过。
这非常矛盾。
沈一朗清清喉咙，紧张道：“我也试试？”
时光点点头：“你说点儿好的。”
沈一朗便虔诚道：“希望小猪嘴永远都是一只嫩黄色的小团子。”
沉默，是今晚的秘境。根本无事发生。
“你当许生日愿望呢？换一个！”时光没好气道。
“那……那，我要人面灵芝一年三收。”沈一朗狮子大开口。
时光惊了：大哥，太会砍价了！
照样无事发生。
“算了，先往前走吧。”沈一朗猜，这小世界认人。他也是做过功课的，知道有些小世界会搞区别对待。像时光，明显被针对了。
两人并肩往前走，凄冷月光像水波填满整个世界。不说话时，时光身上萧索之气便占据上风，俊郎温暖的眉眼间，偏又荡出一抹春蚕丝尽的不祥媚意，缠绵悱恻。
毒根又深了几寸。
“还是无法结婴？”沈一朗关心道。
时光笑笑，不以为意：“许是心境未到吧。”
修道修道，不悟此道，如何突破？
“上次赠你的丹药还好用吗？”
时光顿时矮了半截儿：“没用上，给方绪用了……他被我打吐血了。”
沈一朗闻言，才是真的要吐血了：“你还能不能讲究点了？那是我给你压制缠香毒用的，你拿给方师兄治剑伤？都不对症，会有副作用的！”
普天之下，没有医修不恨那些不遵医嘱的病人——就连医闹都得往后排。
时光理直气壮：“你那丹药明明就能治外伤啊，我自己也试过。”
他有次受了伤，又逢毒发。用完沈一朗给的丹药后，惊讶地发现毒被压制住了，伤口也恢复了。
给方绪用用，没什么要紧吧？
但……“副作用？什么副作用。”时光问。
沈一朗捂住额头：“你也知道缠香毒发起来是怎样的。方师兄又没中毒，吃了我的解毒丹，大概率会……不举。”他顿了顿：“三到六个月。”
方绪，好美酒，爱美人，三千世界出了名的风流无忌。在普遍少欲的修士中，真乃一朵风骚奇葩。
时光看着沈一朗，沈一朗看着时光。
都从对方眼里看到了一丢丢的，幸灾乐祸。
“哈哈暂时的嘛，不要紧不要紧。”
“正好趁此机会闭关突破。好事，好事！”
时空之外，方绪猛打了个喷嚏。
而时光和沈一朗转过一道弯，竟然看到了火光，听见了人声。
一队送亲人马，正围绕篝火休憩。
04
“这是秘境自带的，还是被我们念叨出来的？”时光用扇柄戳了戳沈一朗的肋骨。沈一朗仔细回想一番，确定道：“自带的。”
时光颠了颠背上木匣，不顾沈一朗的阻拦，大咧咧走过去。但无论是警惕巡逻的侍从，还是正在汲水做饭的少女，都没有向他投来一瞥。
时光对沈一朗招招手，示意他看篝火打出的影子。人群中央停着一架华美马车，它的影子正在缓缓拉伸，偏移。
沈一朗抬头望天，月亮依然停在原地。
“我们和他们，在不同的时空？”
时光也觉棘手，这个小世界的时空规则太乱了。
“或者我们只是在观看一个投影。”他说着，已经从最外围瞬移到马车旁边，用合拢的扇骨突然挑开垂帘，露出车里默默垂泪的新娘。
新娘大约桃李年华，气质高贵典雅。在她的认知中，帘子大概是被风吹开的。她叫了一个侍女的名字，正在汲水的秀美少女放下手中的活儿，口呼“公主”，上马车时随手拨开故意挡路的时光，好像那只是一根树枝。
时光否认了自己的猜测：“不是投影。否则，我应该撩不开帘子。”
沈一朗问：“侍女是因为你撩开帘子被叫上去的，还是本来就会被叫上去？”
时光低头思索半晌，说：“试试就知道了，你等着。”
话音落地，人就不见了。半柱香后，时光捉着一个低阶鬼修出现在沈一朗身边。
“哦——好主意！”沈一朗赞道。
在旷野上游荡的万千鬼修是因为时光的乌鸦嘴才出现的，所以绝不是送亲队伍原本会碰上的东西。
而且从刚刚的观察来看，这是一个凡人国度的和亲队伍，而且孔武有力的侍卫中连练气一层都没有。可见，是那种灵气匮乏，与修士毫无交流的凡人国度。这样的国家，也不大可能会出现大量鬼修。
沈一朗叮嘱道：“你看着些，别弄出人命了。”
时光放开那低阶鬼修，眉梢一挑：“这不还有你吗？”
活人生息刺激了神智不清的低阶鬼修。 它贴着一个侍卫的正脸，在月光下凝出烟雾一样的形体。
瞬间大乱！
时光也鬼魅般跟在鬼修身边，每当它要吸食活人命力，就一扇子敲上去，跟训狗似的。那鬼修在场中乱窜，一条命都没能吸到腹中，只靠可怖的外表吓晕了一批人。
凤冠霞帔的公主钻出马车，也被吓得膝盖一软。但她既没有奔逃，也没有晕倒，回过神来，反而以一种只求速死的姿态迎上去，嘴角还绽出一抹释然的微笑：“褚郎，是你吗……”
时光大骇，连忙出手制伏鬼修，扔给沈一朗。沈一朗祭出丹炉，直接收了它。
“看来这公主是被逼嫁的。”沈一朗叹道。
时光站在公主面前，心有余悸：差一点儿他就害死这个脆弱的凡人女子了！
时光气得破口大骂：“你都敢寻死了，不敢报仇？！”
沈一朗连忙扑上来捂他的乌鸦嘴。
可惜，晚了。
不能被直接看见，却又实实在在能影响这个时空的时光，眼睁睁看着公主直起腰，擦干泪痕，死灰槁木般的眼睛里重新放出摄人光彩。
公主嗓音轻婉：“用本宫换来的安宁，本宫会亲手毁掉。褚郎，你既来见我，我又怎能负你？瑶姬对天发誓，一定会为你报仇！”
沈一朗脸色一沉，转身捡起刚刚被踩踏进泥土的旗帜。
凤鸟高飞，瑰丽线条组成一个“梁”字。
“时光，她是梁国的瑶姬。”
时光不解：“什么梁国？”
沈一朗：“第二纪元的一个凡人国度。这个瑶姬，是梁国嫁往楚国的公主。传说她已有心仪之人，不愿和亲。于是，那位贵族公子就……死了。心爱之人既死，瑶姬被送往楚国，不久就为楚王诞下太子。但十年后，忽然揭出太子是瑶姬与陪嫁侍卫偷情所生。楚王囚禁了瑶姬，杀了太子，出兵梁国。他攻一城，就屠一城，白骨堆山，生灵涂炭。瑶姬，毕竟在楚国当了十年王后。她发动宫变，称楚王已疯，残杀亲子，于是另立幼子为王，垂帘听政。最后，杀楚王于都城之外。当时梁国已灭，楚国亦千疮百孔。又十年，楚灭于燕。”
时光听得一愣一愣：“你怎么知道？”
凡人国度的兴衰，对修士而言只是过眼云烟。沈一朗未免了解得太多了。
“你知道我师门为何建在药王谷吗？”
时光：“因为人面灵芝。”
重塑褚嬴肉身不可或缺的人面灵芝，天材地宝中的天材地宝，只有药王谷才长得出来。
沈一朗点点头：“药王谷就是楚国都城旧址。梁楚相继灭国后，万鬼横行。师祖云游至此，以枯荣之道渡万鬼。唯余一鬼冥顽不灵，徘徊不去，化为人面灵芝。”
“人面灵芝，似美人面……”
沈一朗点点头，看向脱胎换骨的和亲公主：“那一鬼，便是瑶姬。”
时光和沈一朗相顾无言。
这里到底是什么地方？
这里究竟遵循怎样的规则？
目送和亲队伍消失在道路尽头，时光打了个寒战。
沈一朗也在抖，这方小世界，越想越恐怖。
两人继续向前走，却没了说笑的心情。尤其时光，恨不能将“谨言慎行”刻在脑门上。
但时光的害怕，又与沈一朗的害怕，迥然相异。
兴奋自恐惧中滋生蔓延，如果他能“创造”历史，是否也能“改变”历史？
时光执扇的手指细细颤抖：如果可以，褚嬴会回到我身边吗？
沈一朗拍拍他的肩膀：“时光，你发现了吗。”
时光沉浸在类似劫后余生的狂喜中，好半天才给出一点反应。
沈一朗担忧道：“……这地方，好的不灵，坏的灵啊。”
不啻一盆冷水浇头，时光面容僵冷。
沈一朗看了眼沉香木匣。作为医修，他至少确定死人无法复活。
身死道消，不入轮回。此乃修道的代价。
他执意与时光共探烂柯秘境，就是放心不下。这些年来，时光根本就是与魔障同行。
行百里者半九十，沈一朗怕他入魔。
更怕他入魔不成，殉了这匣中美人。
时光忽然道：“那些鬼修，是为瑶姬准备的吗？”
沈一朗皱起眉头：“什么？”
“究竟是瑶姬被我安排了，还是我被烂柯秘境安排了？”时光喃喃自语：“是我创造了历史，还是历史需要我这样创造？”
沈一朗没听明白他在说什么。
时光抬头望天，对那一钩凉月怔怔道：“什么是命？什么是缘？什么是定数？”
“时光！”沈一朗断喝。
时光身子晃了晃，心神收敛。见沈一朗眉头紧皱，不好意思道：“之前，兰因寺的佛修非要给我讲什么命，什么缘，什么定数。我急着赶路，没听。可我刚刚，好像……抓到了一点什么。阿朗，你知道命偈吗？”
沈一朗想说“知道”，但没能说出来。因为四周景色忽然变幻，高山沉海，溪谷建城，人来人去，婚丧嫁娶。仿佛一瞬间度过百万年。
他们站在花的海洋里。
“这是……”沈一朗有种不好的预感。
时光牙齿咯咯作响：“这是孽海，褚嬴……身死的地方。”
他们都看到了。花海的另一边，是时光。
时光身旁，是褚嬴。
他们靠在一起私语，对即将到来的命运一无所知。
沈一朗忽然原地坐下：“我不走了。”他抛给时光一只芥子袋：“各种丹药都有几颗，你拿着应急吧。”
怕我尴尬吗？时光愕然，复温柔笑道：“谢……”
“别忙着道谢。”沈一朗定定看他，仿佛把他整个人都看透了：“时光，我就在这里等你。我是个医修，靠我自己肯定是出不去的。这条命，我交给你了。一定要回来救我。”
“……我不是瑶姬，并没有心存死志。”时光道。
沈一朗笑了：“好，记住你说的话——快去吧！”
有些事，的确只能独自面对。
时光独自走向自己的历史。
05
如果要白子虬来评价一下褚嬴，他会说：可怖。
乌鹭山上全员剑修，褚嬴是唯一一个杂学家——即使他有本命灵剑，剑术足够吊打整个剑修盟。
因为他心思完全不在剑上。
褚嬴同时是法修，医修，炼器师。他甚至擅弈，会耕，懂插花。
万事万物，都是他接近天道的途径。有时候，白子虬看褚嬴，像看一张画皮。那张美艳皮囊下有一些，不可深究的晦暗漩涡。
褚嬴甚至不追求得道飞升，他对天道本身，更感兴趣。
白子虬也没有一开始就发现褚嬴“可怖”。像所有普通人一样，他很难不对一个容貌妍丽，博古通今，性情纯直之人心生好感。
两人亦师亦友，相处甚是愉快。
褚嬴爱美，从来风度翩翩。白子虬认识他千年，只见他失态两次。
第一次，褚嬴参透“命偈”。身具命偈，就是天道选中之人，影响着末法时代的走向。褚嬴知道自己身上背着命偈，但他始终看不清是哪两个字。因此抓心挠肺，辗转反侧。
第二次，褚嬴成功钻了天道的空子。他抛却肉身，以一段意识、魂魄，或者说火苗，达成凡人轮回般的效果，且能保存所有记忆。
这简直是天才法修的手笔！
但白子虬并没有为他的朋友感到高兴——他终于瞥见褚嬴皮下的漩涡，不禁毛发倒竖。
“褚嬴，这个时空，真的是你本来的时空吗？”
区区千余年，真有区区千余年就能钻天道空子的人杰？这恐怕是，累世的野心和求索，才能达到的境界！
面对白子虬的质询，褚嬴莞尔：“你当我没怀疑过吗？我什么都不用学，会的却很多，仿佛生而知之。”
他不避讳自己的聪慧，但从不自视过高。
“……我不清楚自己的来处，不清楚自己的年岁，更不清楚这是我第几次参悟出命偈——这很合理。在此之前，我也寻到了至少四种方法弹拨时间，只是都会被洗刷记忆。但我本来也不关心这些小节。我更想知道，天道给我的偈语是什么，它想让我阻止还是推动末法时代到来？我果真会像提线木偶一样，走向既定的宿命？甘心或者被迫？小白龙，你一力求剑，我一力求知，这没什么区别。”
白子虬不同意：“我求剑，但我不会连来处和记忆都放弃。”
褚嬴开始胡搅蛮缠：“所以从这次开始，我都能记住了啊。”
“没有肉身，没有感觉，不被看见。却还保留着身为人类的记忆。褚嬴，原来你在刑罚上也颇有造诣。”
是的，白子虬已经看不到他了。能与之谈话，纯粹因为褚嬴将自身“遗蜕”团巴团巴，毫无留恋地塞到了白子虬手上。
只不过随着时间流逝，若无外力干涉，这点联系也会消失不见。
山石之上，无人可见的美丽精魂“唰”一声展开折扇。如紫玉兰怒艳而离枝，似野云水淡泊自无痕。
分别许多年后，白子虬才看到褚嬴过着怎样枯燥的日子。悟道本来就是枯燥的，独自求知只会更加寂寞。
有时候，他站在桥上像一棵树。有时候，他飘在万千渔火之中。骄阳无法照出他的阴影，雨丝穿过他像涟漪推动涟漪。
褚嬴拥有最无羁的自由，也被限制在天地那样大的孤独牢笼中。
他没有触觉，没有味觉，没有欲望。不会冷，不会热，不会饿。他旷古烁今的智慧和最能堪破天机的实验，都不为人所知。
但褚嬴，不以为苦。
一动不动站在石桥上观察整个村落兴衰的第五百年，他还是会为一只蝴蝶悬停在鼻尖而露出饶有兴味的微笑。
白子虬从泉水的波纹中见到这一幕。
终于承认，他的朋友，是一个可敬、可怖的圣人。
直到某个平常的春日午后，细如牛毛的雨丝泅湿褚嬴头顶的绢伞。和他一样身负空白“命偈”的孩子，站在桥墩上，高高举起绘着牵牛花藤蔓的大伞。
——天地间只有他们能互相“看见”。时光看见褚嬴的存在，褚嬴看见时光的命偈。
“感觉”就此回到褚嬴心中。
时光为他撑伞，于是他感到雨丝微凉湿润；
时光知慕少艾，于是他开始想要一具肉身。
两人尝试了许多方法，走遍三千世界。大概是从找到制作皮肤的人面灵芝开始，褚嬴对天道的执念不再强烈。大概是从找到制作眼眸的鲛珠开始，褚嬴看过沧海桑田的双眼中只映下时光一人。
当全新的身体从时光的掌纹下苏醒，褚嬴的“感觉”就与时光丝缠。仿佛他并非诞生于偷天换日的术法，而诞生于男孩的肋骨。
孽海中央，冰轮腾转，风飘万点。
褚嬴身前是垂丝海棠，身后是专心致志寻找水月莲花的时光。时光开始铸造自己的本命灵剑，剑胚已成，水月莲花正合他的剑锋。
褚嬴本来也找得很专注。
但他从拂面花气中，“感觉”到一滴泪。
泪飘到褚嬴脸上，有浅草青青的味道。
他看向身后，小光趴在花丛中，就差快乐得打个滚了。
啊……褚嬴瞬间明悟。
若他还在，绝不会让小光如此伤怀。
他向花枝伸出手，袖口滑落，莹白小臂上花影婆娑。
想了想，褚嬴说：“别哭。”
时光抖如筛糠，双目几乎滴出血来。
他其实不敢动，却还是忍不住将脸颊蹭进褚嬴掌心。
半晌，褚嬴自谑：“看来我是个求不得的命。”
时光咬烂了自己的舌尖。
他顾不上许多，他想不到“万全之策”。也许根本没有这种东西。也许他甫一出现，就已经无可转圜。就像他遇见瑶姬之前，已经“念叨”出鬼修。或者早在那个淫雨霏霏的春天，他努力撑起伞，就注定会被褚嬴捕捉到时日无多的讯息。
时光揪住褚嬴衣领。
一瓣残红落在褚嬴衣领。
时光说：“别去，别去那里！”
稚儿学舌般。
褚嬴侧耳倾听，风片穿过，枝枝叶叶。
鲜活的美人，倚在时光极近又极远处，慢慢哼起一首小调：
东风朝染……绿披离……
暮积愁红……涨艳池……
“如果没有身体，就不会身死。”
料峭……空枝相对看……
无那谢或……
“是我，害了你吗？”
……未开时。
时光听得怔住。
褚嬴眉眼间，依稀流露一抹极温柔的寂寞。像明日才落的簌簌小雪，昨夜已阙的皎皎明月，是他彼时彼地看不懂的情态。
原来花谢花飞不算什么，隐隐余香才叫人肝肠寸断。
时光伏地，呕出一口心头血。
多年以前，褚嬴脚边静静盛开一朵猩红杜鹃。
06
生死，是褚嬴遗忘太久的一件事。
没有人能轻易取他性命。如果他被“杀死”，那么凶手只可能是……
褚嬴抬头望天。
他们找到了水月莲花，月亮倒映在灵气蓬勃的小小水塘里。褚嬴的身体也发出幽幽微光，天外的月亮牵引着不属于时间下游的灵魂，像牵引海上的潮水。
谁也不知道，孽海里有一处和烂柯秘境相类的时空缝隙。褚嬴甚至从水塘里看见了全然陌生的城市。高楼伸到云层之中，泛着金属光泽的“闪电”穿梭在其脚下，井然有序。
一次漂泊，就永远漂泊。褚嬴放逐了时间，时间也放逐了褚嬴。
褚嬴，即将从“时光”中剥离。
可是，小光还未成剑，还未结丹，时间太短了。
是顺应天道被抛来掷去，还是以全部生命继续护佑他此生所爱？
褚嬴微微一笑，十指捏出一个最复杂，最美丽的法决。水塘的幽光暗淡，褚嬴全身光华大盛。
跟在他身后研究剑胚的小光看向他，全然信任，由着褚嬴抬起他的手腕。下一个眨眼，时光便被巨大汐力抓取，手中如同凡铁的剑胚直直刺入褚嬴胸膛。经年的修为和躯体中的精粹，尽数灌入刚刚成型的剑胚。
这场猝不及防的离别，多年后，时光终于看清了。
因为褚嬴特地将脸转向他，一根手指压在唇上：“嘘……”
——为了这场错落多年的会面，什么也不要说，什么也不要做。
油尽灯枯之时，褚嬴忽然望住青暝高天，悲哀与狂喜碾碎他的眉目，似哭还笑的神情中流露出最神秘的怅惘。
“原来这样选择，也是顺应天道……
“小光，你要、不，你可以。你可以随心动欲。”
时光恍然：原来这句话，是说给我现在听的。
狂风卷过。
时光将自己的本命灵剑压在胸口。新雪般洁白柔腻，是褚嬴的骨，褚嬴的灵。
他跪在一片虚无空濛中，头顶只剩一弯不会动的凉月。涟漪泛过，一只手掌穿过波纹荡漾的月亮，按在时光头顶：
——“痴儿，汝还不悟！”
声音如光，投入心眼。
时光猛然起身！泉水淅淅沥沥，虚假月影破碎，挂住周身摇摇欲坠。
时光抹了把脸，他头顶也没有真正的月亮，而是深碧近黑的树冠。
一颗野杏正好砸在他手背。
树下，陌生的白衣男子含笑看着他。
“刚才是你按我头？”时光语气不善。
他已经明白了，他根本没进3的361次方小世界中的任何一个，他拉着沈一朗，直接进了不老泉。什么小世界能改变历史，涂抹命运？唯有不老泉，夺天地之造化！
他所求之事，的确有希望！
只不过……时光打量着白衣男子，这是不老泉的泉灵，还是秘境中的竞争者？
“我是白子虬。也许你知道？”白子虬歪了歪脑袋，一种温润天真之态流露，秀美脸庞上毫无“剑修盟初任盟主”应有的霸气。
“你不是飞升了吗？”时光惊道：“渡劫失败了？！”
白子虬摇摇头：“我很好奇褚嬴的结局。所以到最后一道雷劫时，我兵解了。”
渡劫失败的大能，可以选择兵解。有一半的可能性兵解成功，从此舍弃修为，将意识固定在现世某个地方。
时光站在没过膝盖的泉水中，默默抱紧他的沉香木匣。
白子虬问：“是褚嬴吗？”
时光立刻反驳：“不是！”
他打开木匣，抱出那半个美人。目前能搜集到的天材地宝，只够捏半个褚嬴。另外半个所需更珍惜的材料，可遇不可求，上次就用尽了，后来被褚嬴灌进了时光的本命灵剑。
他将褚嬴的“容器”小心拥在怀中。但它还不是褚嬴。褚嬴应该鲜活无羁，辞锋含毒，眉目含情。
“不老泉可以葆青春，活死人，见未来，溯往生。是真的吗？”
“是……”白子虬话没说完，时光躬身一礼，喜道：“请前辈借我不老泉一用！”
还真是能屈能伸。
白子虬哭笑不得，忽问：“你可知自己命不久矣？”
缠香毒，如附骨之疽，是世间最难拔除的一种毒。若是不解风情之人，倒能死个痛快。若是性情中人，便再痛也舍不得死了，只会慢慢磨损寿元。
时光抢夺合欢宫天阴子时中此毒，迄今已有三十二年。
这三十二年，修为不得寸进。
“不老泉，是我用褚嬴的……”白子虬犹豫一番，还是选择了那个词：“……遗蜕，祭炼出来的。我炼器不行，当初只是想尽量保持它与褚嬴之间的联系。可祭炼之时，竟如有天助。最后的成品，就是这泓完全脱离我掌控的，不老泉。不老泉诞自褚嬴，我能通过它看见褚嬴的经历。”见时光眼神如刀，连忙补充道：“自从用了新的身体，就什么都看不到了。”
时光这才放下心来。
白子虬伸手拨弄清澈的泉水。
不老泉的确可以葆青春，活死人，见未来，溯往生。但他只能葆一人青春，活一个死人，见一回未来，溯一次往生——这个人就是褚嬴。褚嬴身死之时，将全部交付时光，所以至多再加个时光。
时光回过味来，瞳孔紧缩。白子虬笑道：“你猜的没错，不老泉的确就是为你准备的。否则，以我的炼器水平，怎么可能炼出这样逆天的法宝？但是，时光，你也看到了，不老泉就这么浅浅一池。”
07
用不老泉复活褚嬴，不一定成功。身死道消之人，连黄泉路都不必走，谁知道去哪里拉他？
但用不老泉结婴拔毒，则绰绰有余。
鱼与熊掌不可得兼，白子虬要他选。
“我要复活褚嬴。”时光不假思索。
意料之内的回答。
白子虬是褚嬴的朋友，而时光是白子虬朋友的爱人。白子虬只好多事一句：“如果失败，你会如何？”
时光：“……不如何。我的朋友还在等我。”
沈一朗还在不老泉里。待他用了泉水，沈一朗就会直接掉进某个小世界。时光答应了他，要带他一起出去。“那我会选择结婴拔毒。不然迟早是个死。赌命，不是个好习惯。”
“我不想死。我死了，褚嬴会伤心的。但我也不是赌。”时光正色道：“刚刚褚嬴说，我可以随心动欲。我信他。”
白子虬教会他用法决调动不老泉，从容退回树下。
“就让我看看吧，求知之人的结局。”
时光不响，只将“容器”放入池水中，然后动手拆了自己的本命灵剑。
对剑修而言，本命灵剑就是身体的一部分，第三条手臂，第二个大脑，身外之心。
玉色扇骨，如残破蝶翼散落一池。时光嘴角流下一线血，也滴在池水中。
白子虬同为剑修，看得牙酸。
随着法决奏效，时光的本命灵剑溶于泉水，而“半个容器”的衣裳下面，渐渐有了腰腹双腿的轮廓。时光拆自己的剑，身心灵俱遭重创。血从毛孔里溢出来，淋淋漓漓。但他见到容器渐渐有了褚嬴的模样，疼出来的生理眼泪在糊满鲜血的脸上刷出两道鲜明痕迹，露出甜甜梨涡。
“褚嬴”端坐在池水中央，一朵含苞未放的睡莲。
时光念咒般，轻轻地祈祷：“魂兮——归来——”
随着他的呼唤，“褚嬴”的眼睫如初绽花衣般轻柔，又饱含生命的力量，忽然打开！
时光屏住呼吸，沐浴在摄人目光中，如蒙大赦，几乎忘了怎么去哭。然而下一秒，他就发现，“褚嬴”漆黑眼瞳中什么都没有。
没有自己的身影，也没有任何活着的情愫。
白子虬不知何时站在时光身后，竟然不敢碰他，怕他哗啦碎一地。
“这也是情理之中。褚嬴已逝，灵魂早已熄灭。现在进入这具身体的，只是不老泉中有关褚嬴的痕迹。凡走过，必留痕。褚嬴坐过的石头，摘过的叶子，见过的人，这些痕迹融入了这具躯壳。但是……”
时光木呆呆地说下去：“但是，此非褚嬴。”
这朵不言不语，目光摄人，有呼吸有心跳的“莲”，只是来自过去的悠远倒影。
假的。
时光大恸。
悲怒交织之下，法诀失控，“褚嬴”骤然溃散，如雪遇春阳，消融在水中。而时光的意识也随之溃散，跟随那无穷痕迹的碎片没入池水之中，一个呼吸间就分解成原子。
白子虬如何惊惶焦灼，时光已经看不见了。
时光随“痕迹”散逸进每一条或交叠，或平行的时间线。
他成为褚嬴衔在口中的花，成为悬停在褚嬴鼻尖的蝶，成为褚嬴经过的石桥里一颗磨圆的石子，成为褚嬴头顶一把绘着朝颜图案的伞。
他是褚嬴手中的青青柳枝，是褚嬴腰带拂落的露珠，是昨宵邀请褚嬴入幕的瑶姬公主，也是照着褚嬴离去的一缕霞光。
他同时是褚嬴眼里的小光，是刺入胸膛被热血包涌的剑胚，是褚嬴所听见的天理之音，也是褚嬴所背负的命偈！
大限将至，他们才看到了令人不解的空白命偈上浮现出偈语：“嫁衣”。当褚嬴选择将全部生命都交付时光，便迎来既定的命运。这一刻，褚嬴于任何时空中，都命偈浮现，都受到感召，都静静地走向这一刻——收束在为时光做嫁衣的“这一刻”！
于是千秋万代，再没有第二个褚嬴。
“嫁衣”披下，无人来娶。
时光分解的同时，蛰伏在内部，原本属于褚嬴的力量破茧而出，努力修理复原。他的身体以褚嬴的躯壳为材料重筑，他的金丹里混入丝丝缕缕娇艳的紫红，不老泉浓缩为一滴水没入他的识海。
一个呼吸间，时光分解；
一个呼吸间，时光复活。
爱人诞生于爱人；
救世主诞生于救世主。
烂柯秘境之外，众人惊愕地各自飞奔出逃，无名湖上九重天雷翻滚，祥云堆叠，仙乐缥缈。
烂柯秘境中心，白子虬目击时光境界一路突破：筑基、化神、金丹、元婴、返虚、大乘。
停在大乘巅峰。
时光睁开眼，气息一敛，躺在干涸的白玉池中。
一滴眼泪滑入乌鬓。
他好像，已经爱了褚嬴万万年。
08
烂柯秘境一行，时光丢了本命灵剑“蕉鹿”，缠香毒依然缱绻不去。
但他得到大乘巅峰的力量。
唯有少数几个人知道，他也失去了飞升成仙的资格。
作为最强大的剑修，一剑破万法，一剑创世界。三千世界的末法时代避无可避，到时自有时光劈出新的宇宙，新的“三千世界”。
原来不是挽救，而是新生。方绪扯起嘴角，不等秘境中人出来，便在俞晓暘千里传音的召唤下向南海归墟宫飞去。
回想起来，若无这些能参得几分天机的老狐狸们暗中纵容，时光又岂能在短短几十年内凑齐他所需要的天材地宝？
呵，果然天机不可泄露。
时光辞别只能活在烂柯秘境中的白子虬，如履平地，从一方小世界中寻得丹炉护身的沈一朗，将人带走。
甫见天日，便被守候多时的“债主”们突袭围攻。
时光的“蕉鹿”没了。
事到如今，世间万物对时光而言，都是“蕉鹿”。
他并指一划，连空气都成剑锋。
“阿弥陀佛——”
兰因寺佛修齐呼，以肉身挡在时光与众人中间。
依然是芸豆师父越众而出：“恭喜时施主，你开悟了。”
时光道：“不，我更执迷了。”
见芸豆师父露出疑惑的神情，时光竟有些爽快。
“你能看到命偈吧？”
世上不只有褚嬴参悟了命偈。
芸豆师父目光悲悯：“是的，时施主的命偈已经浮现。”星汉沙漠时，那上面还是一片空白。
只是这偈语，并非什么好话。
甚至坏到芸豆师父忍不住发问：“值得吗？”
三百岁不到的大乘巅峰，眼中已有极深冷的寂寞：“他为我做嫁衣时，是笑着的。”
话音方落，人已远遁。
只余一首婉转小调，穿山涉水：
东风朝染绿披离……
暮积愁红涨艳池……
料峭空枝相对看……
无那谢或未开时……
芸豆望着少年离去的背影，心中难得起了私念：新宇宙，何时诞生呢？时施主，何时得以解脱呢？
上天为褚嬴选中的时光，身负命偈，偈应：“长生”。
end
